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Coprofagia viene del griego copro, que significa "heces" y phagia, que significa "comer". Es un hábito de los perros que a todos nos parece repugnante, pero como solemos decir, los perros son perros. Algunos tienen preferencia por las heces de animales herbívoros como los conejos o los caballos. Otros prefieren invadir la caja de arena de los gatos.
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Han surgido muchas teorías para intentar explicar este comportamiento. ¿Falta algo en su dieta? Normalmente no.
Normalmente, los perros con este comportamiento no presentan deficiencias en su alimentación. Sin embargo, algunos problemas de salud pueden contribuir a la coprofagia, como trastornos graves del páncreas (insuficiencia pancreática) o de los intestinos, anemias graves causadas por una infestación parasitaria o si el perro está hambriento. Estos casos son poco frecuentes, pero lleve a su perro al veterinario para queDescartar esta hipótesis podría ser una buena idea.
Algunos perros, sobre todo los que están en perreras, pueden comer heces porque se sienten ansiosos o estresados. Un investigador ha sugerido que los perros que son castigados por su tutor por defecar en lugares inadecuados empiezan a pensar que el acto de defecar está mal, y por eso intentan ocultar las pruebas.
Otra teoría es que la coprofagia es algo que se transmite de generación en generación. Los primos de los perros -lobos y coyotes- suelen comer sus propias heces si la comida es difícil de conseguir. Las heces de los herbívoros (animales que se alimentan de plantas) son ricas en vitamina B y algunos investigadores creen que los lobos (y algunos perros) pueden comer heces para ingerir este tipo de vitamina.
En algunos casos, la coprofagia puede ser un comportamiento aprendido al observar a otros animales. También puede convertirse en un hábito durante el juego, cuando un cachorro intenta probar todo lo que encuentra.
Hay un periodo en la vida de un perro en el que la coprofagia es habitual y esperada. ¿Sabrías decir en qué consiste? Las perras suelen comerse las heces de sus crías. Probablemente se trate de un intento de ocultar la suciedad a los depredadores.
Aparte de cualquier otra cosa, algunos perros pueden comer heces porque el sabor es bueno (para ellos).
Una raza muy propensa a comerse las cacas es el Shih Tzu, y es habitual que los propietarios se quejen de este problema a sus veterinarios.
Cómo hacer que tu cachorro deje de comer caca
La mejor manera de prevenir este problema es mantener el patio o la caseta libre de excrementos. Limpie después de que su perro defeque. Una buena táctica es limpiar los excrementos de su perro sin que él los vea Cuando te vea limpiando, puede pensar que lo que "sale de él" debe limpiarse cuanto antes, así que se come las heces. Intenta limpiar fuera de la vista de tu perro.
Algunos guardianes consiguen evitar el problema poniendo algo en las heces que les da un sabor horrible, como salsa o polvo de guindilla. Desgraciadamente, a algunos perros les puede empezar a gustar. También hay algunos productos que se pueden poner en la comida del animal del que el perro se está comiendo las heces (el propio perro o un gato, por ejemplo) que modifican el sabor de las heces para que sepan aEstos métodos pueden funcionar mejor si tu perro acaba de empezar a comerse las heces, pero una vez que se ha convertido en un hábito, será bastante difícil de romper. El veterinario también puede recetar un remedio manipulado en sobres que se añadirá a la comida del perro durante 1 mes para romper el hábito de comerse las cacas.
Ver también: Todo sobre la raza Old English SheepdogCuando saque a pasear a su perro, llévelo siempre con correa. Así tendrá el control si se encuentra con un apetitoso montón de heces. En algunos casos, puede ser necesario utilizar un bozal. El perro podrá oler, codearse y hacer la mayoría de las cosas que haría normalmente, excepto comer. NUNCA DEJE A UN PERRO CON BOZAL SIN APOYO.
Colocar juguetes y otras distracciones en el entorno puede ayudar. Hay que encontrar algo que atraiga al perro más que comerse sus heces. Un juguete lamido con algo sabroso puede parecerle una alternativa mucho mejor. También hay que hacerle mucho ejercicio para que se sienta más relajado.
En situaciones en las que este comportamiento parece ser culpa del estrés, hay que eliminar o reducir la causa. En algunos casos de ansiedad, o si el comportamiento se vuelve obsesivo-compulsivo, puede ser necesaria la medicación para romper el ciclo. Promueva el entretenimiento y la actividad apropiados para su perro, juguetes, huesos pequeños y cosas para distraerlo. Dé muchos paseos, preferiblemente por la mañana ypor la noche.
Cambiar la dieta por una que utilice proteínas hidrolizadas puede ayudar. Su veterinario podrá prescribirle una.
Algunos perros pueden mejorar si se les alimenta más veces al día, por lo que puede aumentar el número de comidas y reducir la cantidad de comida, manteniendo el total que su perro come al día. Dar la comida utilizando un dispensador de juguetes también puede ayudar.
En algunos casos, el adiestramiento con un clicker, junto con una recompensa, ha ayudado a que el perro se aleje de las heces.
Para los perros que se sienten atraídos por las cajas de arena, se necesita un poco de creatividad. Utilizar cajas cerradas y orientar la abertura hacia una pared puede ayudar. Otros colocan la caja en un armario y dejan la abertura demasiado pequeña para un perro. Recuerde que si su gato no puede entrar, dejará de utilizar la caja.
Sobre todo, no castigue a su perro por comer heces, ya que esto puede fomentar este comportamiento. Trabajar su obediencia general siempre puede ayudar. Si el perro sabe lo que espera que haga, puede sentirse menos ansioso y será menos probable que inicie o continúe este comportamiento.
¿Comer las heces es malo para la salud?
Muchos parásitos pueden transmitirse a través de las heces. Por lo general, los herbívoros tienen parásitos que no infestan a los carnívoros. Pero los perros que comen heces de otros perros o gatos pueden infestarse repetidamente de parásitos como giardia, coccidia y, si las heces son viejas, ascaris y tricúridos. Estos perros deben ser examinados y tratados con medicamentos adecuados con frecuencia.
Resumiendo
No se sabe a ciencia cierta por qué algunos perros se comen sus propias heces o las de otros animales. Lo que sí se sabe con certeza es que, cuando manifiestan este comportamiento, cuanto antes se tomen medidas para corregirlo, mayores serán las probabilidades de éxito.
