Pourquoi mon chien penche-t-il la tête ?

C'est un geste classique : votre chien entend quelque chose - un son mystérieux, une sonnerie de téléphone portable, un certain ton de voix - et soudain il penche la tête d'un côté comme s'il contemplait ce que le son attendait de lui. Les vidéos de ce comportement sur Internet attestent de cette pratique courante - et du fait que tant d'amoureux des chiens la trouvent amusante. Une fois que vous avez remarqué comment votre chienréagit, par exemple, à une question - "Qui est le bébé de maman ?" - il est difficile de résister à la répéter, pour voir votre chien déjà adorable tourner la tête sur le côté. C'est comme s'il connaissait le sens précis de vos paroles.

Que se passe-t-il réellement lorsque votre chien penche la tête ?

Pour mieux vous entendre

L'inclinaison de la tête, bien qu'elle ne soit pas entièrement comprise, peut en fait signifier que votre chien essaie de comprendre ce qu'il entend. Le Dr Meredith Stepita, diplômée de l'American College of Veterinary Behaviorists, qui exerce actuellement à East Bay Veterinary Specialists à Walnut Creek, en Californie, explique que certains experts pensent que les chiens inclinent leur tête lorsqueComme les chiens peuvent comprendre une partie du langage humain, y compris les mots et le ton de la voix, l'inclinaison de la tête pourrait l'inciter à se concentrer sur le choix d'un mot clé ou d'une inflexion en rapport avec cette activité préférée.Il se peut donc que votre chien penche la tête lorsque vous parlez de le promener, de lui donner un bain ou de jouer, bref de tout ce qu'il aime faire.

Le Dr Stepita note que la façon dont les chiens entendent joue également un rôle. Les chiens ont des oreilles mobiles qui les aident à localiser la source d'un son. En plus de bouger leurs oreilles, le cerveau des chiens "calcule des différences de temps extrêmement faibles entre le son qui frappe chaque oreille. Même le plus petit changement dans la position de la tête du chien par rapport au son fournit des informations que l'oreille de l'animal ne peut pas comprendre.Ainsi, lorsqu'un chien penche la tête, il pourrait essayer de déterminer avec plus de précision l'emplacement exact du son, en particulier la hauteur par rapport aux oreilles, ajoute le Dr Stepita.

Si le chiot est félicité par son gardien lorsqu'il incline la tête, il est probable qu'il l'inclinera à l'avenir", explique le Dr Stepita.

Tourner la tête est-il un signe d'intelligence ?

Les chiens qui penchent la tête sont-ils plus intelligents que les autres ? Bien qu'il existe des rapports anecdotiques selon lesquels les chiens aux oreilles longues et flexibles sont plus susceptibles de pencher la tête en réponse aux bruits que les chiens aux oreilles droites, le Dr Stepita n'a pas connaissance d'études associant l'inclinaison de la tête à une classification spécifique de la race ou de l'intelligence du chien.Elle note également que certains experts ont rapporté que les chiens souffrant de certains problèmes de socialisation sont moins susceptibles d'incliner la tête lorsque les gens parlent.

Bien qu'il soit facile de supposer qu'un comportement aussi mignon que l'inclinaison de la tête est toujours bénin, il est important de parler à votre vétérinaire de tout comportement qui pourrait avoir une cause médicale : "Un chien qui garde la tête inclinée de façon constante ou ininterrompue, surtout en l'absence d'un déclencheur externe évident (par exemple un bruit), peut avoir un problème médical", déclare le Dr Stepita Estes.Les types de problèmes de santé vont d'une maladie cérébrale telle qu'une infection, une inflammation, un cancer, etc. à un problème d'oreille tel qu'une infection, un corps étranger logé ou une autre masse. Seul un vétérinaire peut les exclure.