Inhoudsopgave
Onderzoek toont aan dat honden bewust zijn en reageren op menselijke signalen, vooral in het beloningscentrum van de hersenen.
Zie ook: 10 hondenrassen die graag spelenHet expressieve gezicht van de hond, inclusief die behoeftige puppyogen, leidt ertoe dat verzorgers zich afvragen wat er in het hoofd van honden omgaat. Wetenschappers besloten dat uit te zoeken en gebruikten hersenscans om het brein van onze hondenvrienden te onderzoeken.
De onderzoekers, die hun bevindingen beschreven in het open access tijdschrift PLoS ONE, waren geïnteresseerd in het begrijpen van de relatie tussen hond en mens vanuit een vierpotig perspectief.
"Toen we de eerste beelden (van de hersenen) zagen, was het anders dan alles wat we ooit hebben gezien," zei hoofd onderzoek Gregory in een video-interview dat online is gezet. "Niemand, voor zover ik weet, heeft ooit beelden gemaakt van de hersenen van een hond die niet verdoofd was. Deze is gemaakt met de hond volledig wakker, hier hebben we voor het eerst een beeld van de hersenen," zei Berns, directeur van Emory.Universitair Centrum voor Neurobeleid.
VEILIGHEID EERST: Callie draagt oorbescherming als ze zich klaarmaakt om de scanner in te gaan. Het onderzoeksteam bestaat uit, van links, Andrew Brooks, Gregory Berns en Mark Spivak.
(Foto: Bryan Meltz/Emory University)
Hij voegde eraan toe: "Nu we echt kunnen gaan begrijpen wat honden denken, hopen we dat dit een hele nieuwe deur opent in de cognitie van honden en sociale cognitie voor andere diersoorten."
Zit... blijf... stil
Berns realiseerde zich dat honden getraind konden worden om stil te staan in een scanner nadat hij had gehoord dat een marinehond lid was geweest van het SEAL-team dat Osama bin Laden had gedood. "Ik realiseerde me dat als honden getraind kunnen worden om uit helikopters en vliegtuigen te springen, we ze ook kunnen trainen om in een machine te stappen om te zien wat ze denken," zei Berns.
Zie ook: Hoe poets je de tanden van je puppy?Dus trainden hij en zijn collega's twee honden om binnen te gaan en stil te blijven zitten in een functionele MRI-scanner die eruitziet als een buis: Callie, een 2-jarige feist, of zuidelijke eekhoornjagende hond; en McKenzie, een 3-jarige collie.
In het experiment werden honden getraind om te reageren op handsignalen, waarbij de linkerhand naar beneden wees om aan te geven dat de hond een traktatie zou krijgen, en het andere gebaar (beide handen horizontaal naar elkaar wijzend) om aan te geven "geen traktaties". Wanneer de honden het traktatiesignaal zagen, vertoonde de nucleus caudatus in de hersenen activiteit, een gebied dat wordt geassocieerd met beloningen inDitzelfde gebied reageerde niet toen de honden geen teken van traktaties zagen [video van experiment].
"Deze resultaten geven aan dat honden veel aandacht besteden aan menselijke signalen," zei Berns, "en die signalen kunnen een direct verband hebben met het beloningssysteem van de honden."
Spiegel van de menselijke geest
De onderzoekers denken dat de bevindingen deuren openen voor toekomstige studies naar hondencognitie die vragen kunnen beantwoorden over de diepe band tussen mensen en honden, inclusief hoe honden menselijke gezichtsuitdrukkingen interpreteren in hun gedachten en hoe ze menselijke taal verwerken.
Met de evolutionaire geschiedenis tussen de mens en zijn beste vriend, kunnen de studies, zeggen de onderzoekers, "een unieke spiegel van de menselijke geest bieden", schrijven ze.
"Het hondenbrein zegt iets speciaals over hoe mens en dier samenkwamen. Het is zelfs mogelijk dat honden de evolutie van de mens beïnvloed hebben," zegt Berns.
Onderzoek dat in augustus 2010 werd gepubliceerd in het tijdschrift Current Anthropology suggereert zelfs dat onze liefde voor deze viervoeters diepe wortels kan hebben in de menselijke evolutie en zelfs bepalend kan zijn geweest voor de manier waarop onze voorouders taal en andere beschavingsinstrumenten creëerden.
