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Die Forschung zeigt, dass Hunde ein Bewusstsein haben und auf menschliche Signale reagieren, insbesondere im Belohnungszentrum des Gehirns.
Das ausdrucksstarke Gesicht des Hundes, einschließlich der bedürftigen Welpenaugen, führt dazu, dass man sich fragt, was in den Köpfen von Hunden vor sich geht. Wissenschaftler beschlossen, dies herauszufinden, indem sie mit Hilfe von Gehirnscans die Gedanken unserer Hundefreunde erforschten.
Die Forscher, die ihre Ergebnisse in der Open-Access-Fachzeitschrift PLoS ONE veröffentlichten, wollten die Beziehung zwischen Hund und Mensch aus der Perspektive der Vierbeiner verstehen.
"Als wir die ersten Bilder (des Gehirns) sahen, war es anders als alles, was wir je gesehen haben", sagte Forschungsleiter Gregory in einem Videointerview, das online veröffentlicht wurde. "Soweit ich weiß, hat niemand jemals Bilder des Gehirns eines Hundes aufgenommen, der nicht sediert war... Dieses wurde mit dem Hund im Wachzustand gemacht, und hier haben wir zum ersten Mal ein Bild des Gehirns", sagte Berns, der Direktor von EmoryUniversitätszentrum für Neuropolitik.
SAFETY FIRST: Callie trägt einen Gehörschutz, als sie sich auf den Scanner vorbereitet. Zum Forschungsteam gehören (von links) Andrew Brooks, Gregory Berns und Mark Spivak.
(Foto: Bryan Meltz/Emory Universität)
Er fügte hinzu: "Jetzt können wir wirklich anfangen zu verstehen, was Hunde denken, und wir hoffen, dass dies eine ganz neue Tür in der hündischen Kognition und der sozialen Kognition für andere Arten öffnen wird."
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Berns erkannte, dass Hunde darauf trainiert werden können, in einem Scanner stillzustehen, nachdem er gehört hatte, dass ein Hund der Marine Mitglied des SEAL-Teams war, das Osama bin Laden tötete: "Mir wurde klar, dass, wenn Hunde darauf trainiert werden können, aus Hubschraubern und Flugzeugen zu springen, wir sie auch darauf trainieren können, in eine Maschine zu steigen, um zu sehen, was sie denken", so Berns.
Also trainierten er und seine Kollegen zwei Hunde darauf, in einen funktionalen MRT-Scanner, der wie eine Röhre aussieht, hineinzugehen und dort stillzuhalten: Callie, ein zweijähriger Feist, ein südländischer Hund, der Eichhörnchen jagt, und McKenzie, ein dreijähriger Collie.
In dem Experiment wurden die Hunde darauf trainiert, auf Handzeichen zu reagieren, wobei die linke Hand nach unten zeigte, was bedeutete, dass der Hund ein Leckerli erhalten würde, und die andere Geste (beide Hände zeigten horizontal aufeinander) bedeutete "kein Leckerli".Der gleiche Bereich reagierte nicht, wenn die Hunde keine Anzeichen von Leckereien sahen [Video des Experiments].
"Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Hunde genau auf menschliche Signale achten", so Berns, "und diese Signale können eine direkte Verbindung zum Belohnungssystem der Hunde haben."
Spiegelbild des menschlichen Geistes
Die Forscher sind der Ansicht, dass die Ergebnisse die Tür für künftige Studien zur Kognition von Hunden öffnen, die Fragen über die tiefe Verbindung zwischen Menschen und Hunden beantworten könnten, einschließlich der Frage, wie Hunde menschliche Gesichtsausdrücke in ihrem Kopf interpretieren und wie sie menschliche Sprache verarbeiten.
Siehe auch: Wie man einen Hund davon abhält, Menschen anzuspringenAngesichts der Evolutionsgeschichte zwischen dem Menschen und seinem besten Freund könnten die Studien, so die Forscher, "einen einzigartigen Spiegel des menschlichen Geistes liefern", schreiben sie.
"Das Hundegehirn sagt etwas Besonderes darüber aus, wie Menschen und Tiere zusammenkamen. Es ist möglich, dass Hunde sogar die menschliche Evolution beeinflusst haben", sagt Berns.
Eine im August 2010 in der Zeitschrift Current Anthropology veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass unsere Liebe zu diesen vierbeinigen Wesen tief in der menschlichen Evolution verwurzelt ist und sogar die Entstehung der Sprache und anderer zivilisatorischer Werkzeuge durch unsere Vorfahren beeinflusst hat.
