Dirofilariosi (Heartworm)

A dirofilariosi è stata identificata per la prima volta negli Stati Uniti nel 1847 e si è verificata più frequentemente sulla costa sud-orientale degli Stati Uniti. Negli ultimi anni la dirofilaria ed è stata riscontrata in tutti i 50 stati degli Stati Uniti. L'ondata di animali infetti che possono fungere da fonte di infezione per altri animali è probabilmente un fattore che contribuisce in modo significativo alla diffusione della malattia. dirofilariosi Il numero effettivo di cani e gatti infetti negli Stati Uniti è ancora sconosciuto.

Che cos'è la dirofilariosi?

Il verme Dirofilaria Immitis In effetti sembrano vermi, ma le somiglianze finiscono lì. O Dirofilaria Immitis trascorre la sua vita adulta sul lato destro del cuore e sui grandi vasi sanguigni che collegano il cuore e i polmoni.

I vermi sono presenti in cani, gatti e furetti, ma anche in animali selvatici come leoni marini della California, volpi e lupi. Raramente si trovano nelle persone.

Come si contrae la dirofilariosi nei cani?

I vermi adulti che rimangono nel cuore depongono minuscole larve, chiamate microfilarie, che vivono nel flusso sanguigno. Queste microfilarie entrano nelle zanzare quando queste succhiano il sangue da un animale infetto. In 2 o 3 settimane le microfilarie si ingrandiscono all'interno della zanzara e migrano verso la bocca.

Quando la zanzara punge un altro animale, le larve entrano nella sua pelle. Le larve crescono e in circa tre mesi terminano la loro migrazione verso il cuore, dove diventano adulte e possono raggiungere una lunghezza di 35 centimetri. Il periodo che intercorre tra la puntura dell'animale da parte di una zanzara infetta e il momento in cui i vermi diventano adulti, si accoppiano e depongono le uova è di circa 6-7 mesi nei cani e di 8 mesi negli animali.gatti (ricordate che è importante affrontare la diagnosi).

I cani fortemente infetti possono avere fino a centinaia di vermi nel cuore e nei vasi sanguigni. I vermi adulti nei cani vivono di solito da 5 a 7 anni. Il 30-80% dei cani infetti ha microfilarie, che possono vivere fino a 2 anni. Le microfilarie non possono maturare in vermi adulti a meno che non passino attraverso una zanzara. Ci sono più di 60 specie diverse di zanzare che possono trasmettereDirofilaria.

La tigna può uccidere?

Nei cani, i vermi adulti possono bloccare i grandi vasi sanguigni che collegano il cuore ai polmoni. I vermi possono anche entrare nei vasi più piccoli dei polmoni e bloccarli. Nei casi più gravi, chiamati "sindrome cavale", i vermi riempiono il ventricolo destro del cuore.

Sintomi e diagnosi di verme cardiaco

La maggior parte dei cani affetti da dirofilariosi non presenta segni di malattia. Alcuni cani possono presentare diminuzione dell'appetito, perdita di peso e apatia. Molto spesso, il primo segno della malattia è la tosse. Gli animali con molti vermi iniziano a presentare mancanza di resistenza durante gli esercizi. Alcuni accumulano liquido nell'addome (ascite), cosa che li fa apparire panciuti. In poche situazioni in quelgli animali hanno un numero eccessivo di vermi adulti, possono morire di insufficienza cardiaca improvvisa.

Gli esami del sangue vengono eseguiti per identificare i cani infetti da D. immitis. Poiché gli esami non sono sempre accurati, è necessario interpretarne i risultati in relazione all'anamnesi e ai sintomi dell'animale. Radiografie (raggi X) ed ecografie (ecocardiografia) vengono spesso eseguite per osservare le tipiche alterazioni del cuore e dei polmoni causate dalla D. immitis, e quindiI cambiamenti includono l'allargamento dell'arteria polmonare e del ventricolo destro. Alcuni tipi di cellule (eosinofili) possono aumentare nel sangue o nelle secrezioni polmonari. Questi ulteriori risultati possono contribuire a sostenere la diagnosi.

Esistono diversi esami del sangue utilizzati per rilevare l'infezione da dirofilariosi. Negli anni '60, prima che fossero disponibili test più sofisticati, i test per rilevare la dirofilariosi consistevano nel cercare il verme in una goccia di sangue su un vetrino da microscopio. Un test leggermente migliore, il test di Knott, è stato sviluppato per concentrare le microfilarie in una porzione di sangue.In questo modo i veterinari hanno maggiori possibilità di trovare le microfilarie.

In seguito sono stati introdotti i test con filtro, in cui le cellule del sangue vengono lisate (scomposte) da un tipo speciale di agente che non influisce sulle microfilarie. Il liquido risultante viene quindi fatto passare attraverso un filtro molto fine. Le microfilarie si concentrano sul filtro, che viene quindi marcato ed esaminato al microscopio per individuare le microfilarie.

Ben presto i veterinari si resero conto che alcuni animali potevano essere affetti da dirofilariosi senza necessariamente avere le microfilarie nel sangue. Ciò accadeva solo se erano presenti vermi maschi o se le femmine non stavano deponendo le uova al momento del test. Era evidente che erano necessari test migliori.

Test dell'antigene

Sono stati sviluppati test sierologici per identificare gli antigeni (piccoli componenti proteici e carboidratici) dei vermi nel sangue. Esistono diversi tipi di test. Uno dei più comuni è quello chiamato ELISA. Alcuni kit di test analizzano un campione alla volta e possono essere eseguiti direttamente nello studio del veterinario, mentre altri sono progettati per analizzare più campioni alla volta.Questo tipo di test in lotti viene solitamente eseguito presso laboratori esterni, dove viene inviato il sangue del cane.

Sebbene i test all'antigene siano molto più efficaci del test al filtro, non è ancora possibile identificare tutti i casi di dirofilariosi perché i test all'antigene risultano positivi solo in presenza di vermi adulti di sesso femminile, in quanto l'antigene viene rilevato dall'utero del verme. Se i vermi non sono completamente maturi, o se sono presenti solo maschi, il test all'antigene è positivo.Il risultato del test dell'antigene negli animali infetti sarebbe un falso negativo: ciò significa che il risultato del test è negativo quando in realtà l'animale è infetto.

Test anticorpale

Sono stati sviluppati test sierologici per rilevare gli anticorpi (proteine prodotte dall'organismo dell'animale per combattere gli "invasori") che agiscono contro i vermi. Questo è il test più comunemente usato nei gatti. Questo test è positivo anche se è presente un solo verme maschio. Tuttavia, questo test ha uno svantaggio. Anche se è molto buono nel dare risultati positivi quando c'è un'infezione,I test falsi positivi sono più comuni rispetto ai test antigenici. Un risultato falso positivo significa che il test è positivo ma in realtà non c'è alcuna infezione.

Come prevenire la Dirofilariosi (Heartworm)

I farmaci utilizzati per prevenire le infezioni da dirofilariosi sono detti preventivi. La prima cosa da ricordare è che i preventivi non vengono utilizzati per uccidere i vermi adulti. Per uccidere i vermi adulti vengono utilizzati farmaci speciali detti adulticidi, il cui uso sarà discusso nella sezione dedicata al trattamento. Alcuni farmaci preventivi possono causare gravi problemi seSeguire le raccomandazioni del veterinario e del produttore del farmaco preventivo per quanto riguarda i test prima di somministrare i farmaci preventivi. Ogni mese sono disponibili sul mercato numerosi farmaci preventivi per il trattamento della dirofilariosi nei cani. Alcuni di essi, o altri farmaci che vengono combinati con essi,I farmaci preventivi dovrebbero essere utilizzati tutto l'anno, anche nelle zone in cui le zanzare sono presenti solo stagionalmente. Anche se alcune dosi non vengono somministrate, i farmaci preventivi sono comunque utili per il vostro animale domestico. Se il vostro cane vive in una zona balneare o va spesso in spiaggia, deve essere sverminato ogni mese.

Se somministrati con costanza per un periodo di 12 mesi, è possibile arrestare lo sviluppo dei vermi. Inoltre, i farmaci preventivi mensili contro la dirofilariosi hanno effetto anche contro i parassiti intestinali, che inavvertitamente infettano milioni di persone ogni anno. Questi prodotti preventivi proteggono animali e persone.

La somministrazione giornaliera del farmaco dietilcarbamazina è disponibile con ricetta nelle farmacie di manipolazione. Due svantaggi sono che questo farmaco provoca reazioni avverse se somministrato in cani con dirofilariosi, e la mancanza della dose per due o tre giorni può causare l'interruzione della protezione.

Tutti i cani devono essere trattati con farmaci preventivi. Ricordate che le zanzare possono entrare in casa, quindi anche se il cane non è all'aperto può essere infettato.

Trattamento della dirofilariosi

Il trattamento dipende dalla gravità dell'infezione. Nei casi meno gravi, il cane può essere trattato per quattro mesi con farmaci preventivi per uccidere le larve dei vermi che migrano verso il cuore e per ridurre le dimensioni delle femmine. Quindi, viene somministrata un'iniezione di melarsomina per uccidere i vermi adulti. Cinque settimane dopo, il cane viene trattato con altre due iniezioni dell'adulticida. quattromesi dopo il trattamento, il cane deve essere sottoposto a un test antigenico per verificare la presenza di vermi. In alcuni casi può essere necessario sottoporre il cane a un secondo ciclo di iniezioni se il test antigenico risulta ancora positivo. Si raccomanda di mantenere la terapia preventiva mensile durante il trattamento. Nei casi più gravi può essere necessario utilizzareadulticida prima dei quattro mesi di terapia preventiva.

Indipendentemente dal farmaco somministrato, quando i vermi adulti muoiono, possono ostruire i vasi sanguigni nei polmoni (si parla di embolia polmonare). Se è colpita solo una piccola parte del polmone, possono non esserci segni clinici. Tuttavia, se le perdite che hanno accesso a un'ampia parte del polmone, o magari a una piccola area del polmone già malata, sono ostruite, si può verificare un'embolia polmonare.Effetti più gravi: febbre, tosse, tosse con sangue e persino insufficienza cardiaca. A causa del rischio di embolia, i cani trattati con un adulticida devono essere tenuti calmi durante il trattamento e per almeno altre 4 settimane. Nelle infestazioni più gravi, i vermi adulti vengono rimossi chirurgicamente dal cuore.

Consultate sempre il veterinario del vostro cucciolo.

Gli esseri umani possono essere infettati dalla Dirofilariosi?

Sì, ci sono stati casi di infezione da tarlo nelle persone. Invece di migrare verso il cuore, le larve migrano verso i polmoni degli esseri umani. Lì le larve possono bloccare i vasi sanguigni, causando un attacco cardiaco. In caso di attacco cardiaco, il nodulo che si sviluppa può essere visto su una radiografia. Di solito la persona ha pochi o nessun segno dell'infezione. Può essere necessaria la rimozione chirurgica del nodulo.

Vedi sotto i CONSIGLI PER PORTARE IL CANE IN SPIAGGIA!