Mon chien est mort, que faire ? Comment faire face à la mort d'un animal de compagnie ?

"Un animal de compagnie reflète l'affection que nous investissons dans une relation qui nous apprend à être généreux et à faire preuve d'attention. (Silvana Aquino)

Malheureusement, l'espérance de vie des animaux, même s'ils sont très bien soignés, est courte par rapport à la durée de vie de leur gardien, de sorte qu'il arrive souvent que les gardiens d'animaux doivent faire face à la mort d'un ou de plusieurs animaux au cours de leur vie.

Les animaux domestiques font partie de la vie quotidienne de nombreuses familles depuis des années. Pour beaucoup de personnes, ils sont de véritables compagnons, car ils ne critiquent ni ne jugent ; ils contribuent à atténuer le stress, car ils sont toujours prêts à jouer ; et ils sont une source inépuisable d'affection et de tendresse, car ils sont proches, dans les moments de joie comme dans les moments de tristesse. C'est pourquoique les gens s'attachent aux animaux, créant des liens profonds d'affection et d'amitié.

Voici comment vous pouvez faire face à la mort de votre chiot :

Expliquer la mort d'un chat, d'un chien ou de tout autre animal de compagnie peut être une tâche difficile. Les études sur les réactions à la perte d'un animal de compagnie montrent à quel point l'attachement s'est développé. En utilisant le modèle de Bowlby de la théorie de l'attachement (cité dans Archer, 1996), Parkes (cité dans Archer, 1996) a fait référence au chagrin lié à la perte d'un animal de compagnie comme au coût de la perte d'une personne.Le processus de deuil implique l'angoisse, les pensées et les sentiments qui accompagnent le lent processus mental d'adieu à une relation établie. Des preuves systématiques indiquent qu'il existe des parallèles évidents entre les diverses réactions que les gens éprouvent à la suite de la perte d'un animal de compagnie et celles ressenties à la suite de la perte d'une relation entre humains (Archer, 1996).Vous passerez probablement par les différentes étapes du deuil, car la douleur liée à la perte d'un animal de compagnie est similaire à celle causée par la perte d'un être cher, puisqu'il y a rupture du lien affectif (Bertelli, 2008).

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Pour Baydak, lorsque la perte est conforme aux normes sociales, l'individu en deuil est soutenu par le réseau social, ce qui facilite à la fois le processus de deuil et la cohésion sociale. Lorsque ce n'est pas le cas, et que la société ne reconnaît ni ne légitime le deuil, les réactions de stress peuvent être intensifiées, et les problèmes liés au deuil peuvent être exacerbés. Dans le cas des animaux de compagnie,Des phrases comme "Ce n'était qu'un chien..." témoignent de cette non-reconnaissance. La mort de l'animal est traitée comme un événement banal et sans importance. Baydak affirme également qu'en plus du deuil social non autorisé, il existe un deuil intrapsychique non autorisé. Nous intériorisons les croyances, les valeurs et les attentes sociales. Il est implicite dans le commentaire "Ce n'était qu'un chien..." que les animaux ne sont pas des "animaux".La société a tendance à soutenir davantage un enfant qui perd un animal de compagnie qu'un adulte. Ainsi, lorsqu'un animal de compagnie meurt, de nombreux gardiens ne sont absolument pas préparés à l'intensité de leur chagrin, et en sont gênés et honteux.(Bertelli, 2008).

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J'ai eu l'honneur d'interviewer la psychologue Déria de Oliveira, spécialiste du sujet, sur les questions qui imprègnent ce thème. Voici les principaux points de l'entretien.

Parfois, les gardiens d'animaux ont l'impression qu'ils ne sont pas "autorisés" à faire le deuil de leur animal de compagnie. Pourquoi notre société, dans sa majorité, ne considère-t-elle pas qu'un individu puisse être en deuil de son animal de compagnie ? S'agit-il d'un type de deuil non autorisé ?

Selon Doka (1989), le deuil d'un animal de compagnie entre dans la catégorie des deuils non autorisés, car il s'agit d'une perte qui n'est pas reconnue par la société. Cependant, les animaux sont présents dans diverses configurations familiales. Par conséquent, pourquoi la perte d'un animal de compagnie ne serait-elle pas reconnue par les gens dans le monde contemporain ? Sur la base de cette question et d'autres encore, il a été décidé deJ'ai développé mes recherches dans le cadre de ma thèse de doctorat, sous la direction du professeur Maria Helena Pereira Franco.

Sur les 360 participants qui ont répondu à l'enquête disponible sur Internet, 171 (47,5 %) considèrent que le deuil de l'animal est reconnu par la société et 189 (52,5 %) ont répondu que la perte due à la mort de l'animal n'est pas acceptée, car pour certaines personnes, la personne endeuillée doit être retenue dans son deuil et ne peut pas manquer son travail, son école et d'autres engagements.

La reconnaissance du chagrin du gardien de l'animal décédé ou disparu sera facilitée si les personnes qui l'entourent : a) font preuve d'empathie ; b) considèrent l'animal comme un membre de la famille ; c) forment ou ont formé un lien avec un animal de compagnie.

Au cours de votre étude, avez-vous rencontré un gardien d'animal qui se demandait s'il avait le droit de faire son deuil ?

Oui. Des entretiens en face à face ont été menés avec six personnes endeuillées, dont les animaux étaient morts moins de 12 mois avant la date de l'entretien. Deux personnes interrogées ont apporté de nombreuses réflexions dans ce contexte, car elles souffraient beaucoup de la mort de l'animal et leurs proches leur ont dit qu'elles ne pouvaient pas rester dans l'état où elles étaient, c'est-à-dire endeuillées.

Le processus de deuil lors de la perte d'un animal de compagnie suit-il les mêmes schémas que lors de la mort d'un être humain ? Le gardien de l'animal de compagnie peut-il vivre les mêmes étapes du deuil ?

On peut constater que des réactions telles que le déni, la culpabilité, l'angoisse de la séparation, la colère, l'engourdissement, entre autres, sont présentes dans les deux processus de deuil, car elles découlent de la perte d'une personne importante ; cependant, elles ne se produisent pas dans une séquence linéaire ou avec la présence obligatoire de toutes ces réactions.réactions.

Lorsqu'une personne subit une perte qui n'est pas reconnue ou soutenue par la société, peut-elle vivre un deuil compliqué ?

Oui, car le soutien social est généralement un facteur de protection contre un deuil compliqué. Les rituels d'adieu qui sont présents lors de la mort d'un être humain sont pratiquement absents lors de la mort d'un animal de compagnie. Et souvent, la personne endeuillée doit encore entendre : "ce n'était qu'un chien" ou un autre animal. L'une des personnes interrogées, dont l'animal de compagnie était mort quatre mois avant la date de l'entretien, a déclaré : "Je ne sais pas si c'est un animal de compagnie,Seule la personne endeuillée connaît la signification que l'animal avait dans sa vie, elle seule est capable de savoir à quel point la perte fait mal.

Combien de temps peut durer le chagrin causé par la perte d'un animal de compagnie ?

Il n'y a pas de durée déterminée ; le deuil peut durer des jours, des semaines, des mois ou des années. Il dépend de la relation que le gardien avait avec l'animal, de l'interaction de la dyade, de l'existence ou non d'un lien ; de l'histoire de la vie du gardien par rapport aux pertes qui ont précédé celle de l'animal ; de la cause de la mort de l'animal, entre autres facteurs.

(Bisteca est décédé d'un cancer en 2011. Photo : Lilian Din Zardi)

Que peut-on faire pour atténuer la douleur de la perte ?

Il est important que le gardien reconnaisse sa propre douleur et cherche un soutien dans son groupe social, dans lequel il y a une acceptation de la perte de l'animal. Petit à petit, il se réorganisera, avec de nouvelles activités et de nouveaux projets et, dans certains moments de souvenir de l'animal décédé, il peut avoir des réactions de deuil. S'il en ressent le besoin, il peut aussi chercher une assistance psychologique.

Lorsque l'animal est gravement atteint d'une maladie sans possibilité de guérison thérapeutique et que l'euthanasie est la meilleure option, comment gérer la culpabilité ? Quelle est la meilleure façon de gérer ce sentiment ?

Il est recommandé que tous les doutes des tuteurs soient clarifiés par le vétérinaire avant d'obtenir l'autorisation d'euthanasie, et de permettre la présence des tuteurs au moment de la procédure s'ils le souhaitent. Cependant, ces comportements ne garantissent pas que les tuteurs ne se sentiront pas coupables. L'une des personnes interrogées qui est passée par ce processus a déclaré qu'il s'agissait de la pire décision.Pour Ross et Baron-Sorensen (2007), le choix d'euthanasier l'animal peut être la première fois que la personne envisage de mettre fin à sa vie. La culpabilité peut être présente même si l'euthanasie n'était pas nécessaire. C'est l'une des réactions courantes à la perte d'un être cher.

Il est difficile de dire quelle est la meilleure façon de gérer le sentiment de culpabilité de manière générale, car pour chaque dyade, le gardien se pose une question singulière, qui est généralement : "et si j'avais fait ceci" ou "si je n'avais pas fait cela". Et, finalement, il se rend souvent compte que toute attitude à l'égard de l'animal aimé était motivée par les meilleures intentions. Parfois, lorsque l'autoaccusation estconstante et durable, avec altération des activités, une prise en charge psychologique est indiquée.

Certains choisissent d'avoir un nouvel animal peu de temps après la perte. Cette attitude facilite-t-elle le processus de deuil ?

Elle dépend de l'état dans lequel l'acquisition se produit. Si ce n'est pas pour éviter de faire face à la perte, et si c'est par la volonté de la personne endeuillée, c'est une attitude positive dans le processus de deuil, qui permettra à la personne endeuillée de se consacrer à des activités avec le nouvel animal, en faisant des comparaisons saines avec l'animal décédé. L'attitude est négative si ce n'est pas la volonté de la personne endeuillée. Lorsqu'elle est imposée par des tiers, la personne endeuillée peutfaire des comparaisons selon lesquelles l'animal décédé était bien meilleur que l'animal actuel, avec un rejet total du nouvel animal et même un abandon.

Qu'en est-il des enfants ? Doivent-ils participer et aider à l'enterrement de l'animal ?

Il est important que l'enfant participe aux rituels d'adieu de l'animal. Mais l'enfant doit être respecté s'il ne veut pas être présent. Pour Zawistowski (2008), la mort de l'animal peut être sa première expérience de la mort et les parents doivent être honnêtes, en évitant de dire que l'animal a été endormi - l'enfant peut avoir peur de dormir - ou qu'il s'est enfui - parce qu'il risque de se sentir mal à l'aise.se demandant ce qu'il avait fait pour que l'animal s'enfuie.

Dans votre thèse de doctorat, qui portait sur ce sujet, quelles étaient vos principales conclusions ?

Plus de la moitié des participants considèrent que l'animal fait partie intégrante de la famille (56%) et que vivre avec lui signifie bénéficier d'un amour inconditionnel (51%). Ces qualifications favorisent la formation de liens. Dans ce contexte, le processus de deuil pour la mort de l'être cher animal est authentique et similaire à celui de la mort de l'être cher humain, tant dans les réactions de chagrin que dans les manières d'y faire face.face à la perte.

L'enquête en ligne a permis d'exprimer les sentiments liés à la perte de l'animal, même si ce n'était pas l'objectif de l'étude à ce moment-là ; cependant, compte tenu du manque d'espace pour accueillir cette douleur, elle est devenue un instrument qui a donné une " voix " aux participants. Certains d'entre eux ont écrit qu'ils avaient bénéficié de l'enquête et l'ont remerciée (Oliveira et Franco, 2015).

Cela étant, le deuil d'un animal de compagnie, qui n'est pas envisagé par de nombreuses personnes qui n'ont pas de lien avec les animaux, nécessite également un regard de reconnaissance de la part de la société.

Pourriez-vous nous dire si certaines cliniques vétérinaires proposent déjà un soutien psychologique spécialisé pour aider les tuteurs à surmonter la perte ?

Aux États-Unis, l'offre d'un soutien psychologique aux gardiens endeuillés, dans les cliniques, les hôpitaux vétérinaires et les universités, est monnaie courante. Au Brésil, très peu d'hôpitaux vétérinaires proposent un service de psychologues à l'intérieur des hôpitaux pour les gardiens d'animaux n'ayant pas de pronostic de guérison ou pour les aider à mobiliser leurs ressources afin de faire face à la mort de l'animal.

Comme on peut le constater, la société n'offre pas d'espace sûr aux détenteurs d'animaux de compagnie pour vivre leur processus de deuil. Heureusement, certaines ressources deviennent disponibles pour aider ces personnes à réaliser que leur processus de deuil est naturel et mérite d'être validé. Et nous, en tant que psychologues, devrions toujours accueillir cette personne en deuil, quel que soit le contexte de sa perte, et la soutenir dans son processus de deuil.offrir une écoute active et une disponibilité émotionnelle pour les aider à resignifier la perte subie.

Article publié sur le site Losses and Mourning et aimablement fourni par la psychologue Nazaré Jacobucci.

Halina Medina, créatrice de TSC, avec Preta, décédée en 2009.

Ce billet a bénéficié de la collaboration de la psychologue Déria de Oliveira :

Personne interrogée : Déria de Oliveira - Licenciée en administration, psychologue, titulaire d'un master en psychologie de la santé de l'Universidade Metodista de São Paulo (UMESP), spécialiste en psychologie hospitalière de la Faculdade de Medicina do ABC (FMABC), chercheuse bénévole du projet Pet Smile, thérapie à médiation animale (2006-2010), titulaire d'un doctorat en psychologie clinique de la Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (FMABC).Paulo (PUC/SP), Laboratoire d'études et d'interventions sur le deuil - LELu (2010-2013).

Références :

Archer J. Why do people love their pets Evolution and Human Behavior, v. 18 ; 1996. p. 237-259.

Baydak M.A. Human grief on the death of a pet, Bibliothèque nationale du Canada, Faculté de travail social, 2000, Université du Manitoba.

Bertelli I. "Mourning the death of pets", Blog CientíficaMente, août 2008.

Casellato G. (Org.).Le sauvetage de l'empathie : le soutien psychologique au deuil non reconnu.São Paulo : Summus ; 2015. 264 p.

Doka K., J. Disenfranchised. grief : recognizing hidden sorrow, New York : Lexington Books, 1989, Chap. 1, pp. 3-11.

Oliveira D., Franco MHP. Luto por perda de animal. In : Gabriela Casellato (Org.). O resgate da empatia : suporte psicológico ao luto não reconhecido. 1ª. ed. São Paulo : Summus ; 2015. p. 91-109.

Parkes CM, Luto : estudos sobre a perda na vida adulta, traduction : Maria Helena Franco Bromberg, São Paulo : Summus, 1998, 291 p.

Ross CB, Baron-Sorensen J. Pet Loss and Human Emotion : a guide to recovery. 2e éd. New York : Routledge ; 2007. p. 1-30.

Zawistowski S. Companion animals in society, Canada, Thompson Delmar Learning, 2008, chap. 9, p. 206-223.